人物：周筱芳（周为干）
周筱芳，男，淮剧小生。原名周为干，祖籍江苏阜宁，生于上海。
周筱芳出生梨园，早年随父周庭福、舅何益山及徽班文武小生曹锦香练功习艺，工小花脸和老生；7岁登台，初演徽剧、京剧；9岁，扮演小花脸受称赞，初步显示其表演天才；10岁，与兄、姐合演京剧《大保国》受好评；1941年（12岁）改学江淮戏，同年在上海初露头角，客串演出《杀子报》（饰王官保），后去淮安一带演出；1944年（15岁）起，工文武小生；1945年（16岁）与张云霞结婚，同年成戏班当家小生，与其父合演《山伯访友》、《孟丽君》等剧，渐成苏北红演员；1946年（17岁）夏第二次来沪，先于南市（当时，其姐张艳芳将【淮北调】首次引入上海，一唱而红）、昌平等戏院主演《唐伯虎点秋香》、《郑巧娘》等传统戏，连满数月，艺名大震。后应邀加盟麟童剧团，主演《卖油郎独占花魁女》、《白蛇传》等一系列大戏，其间，马麟童杰出的表演艺术对“周派”艺术的形成产生重要影响；1949年（20岁）11月，积极参加庆祝上海解放的演出活动；1951年（22岁）1月，与叶素娟等发起成立志成淮剧团（取意“众志成城”），并在沪北大戏院主演建团后的首场演出——《东华林》，京剧大师周信芳观摩演出并与演员合影留念。同年2月6日至3月24日，参加有13个剧种角逐的上海市春节戏曲曲艺观摩竞赛，主演《东华林》获一等演员奖；1953年（24岁），考虑到身为“志成”台柱、自己离开后全团将陷入困境等难处，先后3次谢绝上海市人民淮剧团延其加盟的邀请。“人淮”成立于1953年5月20日，是上海淮剧界第一家全民所有制剧团，1970年更名“上海淮剧团”；1954年（25岁），参加华东戏曲会演，主演《郭华买胭脂》获二等演员奖；1956年（27岁），与筱文艳合演《荆钗记》，创下连续爆满4个月零数日的纪录。这是“淮剧皇后”与“淮剧王牌小生”建国后搭档演出的唯一剧目；1958年（29岁）年底，志成淮剧团归静安区文化局管辖；1959年（30岁）11月，自编、自导并主演的传统剧《白虎堂》首次亮相于上海沪西大舞台，产生轰动效应。是年年底，参加上海市话剧、戏曲、杂技、评弹青年汇报演出，主演传统剧《杨二舍化缘》获优秀剧目奖；1960年（31岁）1月，在上海华光剧场主演传统戏《游龟山》，中共中央副主席陈云观摩演出。同年夏，赴北京出席中国文学文艺工作者第三次代表大会，受到毛主席等中央领导亲切接见，并加入中国戏剧家协会；1961年（32岁）9月9日和10日，以《白虎堂》（其中杨延昭由臧道纯、周筱芳、张云良分饰，史称“三演杨延昭”）、《宝玉哭灵》参加由上海市人民、志成、烽火和江苏“省淮”四剧团在上海人民大舞台举行的联合演出。由于周筱芳在“志成”演出时已摈弃京淮旧路，对《白虎堂》剧情和杨延昭服饰作了重大修改，“三演”时在杨延昭服饰该不该统一等问题上产生重大分歧：尤其少数老资格演员本来就对他的改革持否定态度，这次更是带头要他按旧路登台；有的同行见矛盾激烈，主张他“暂时屈一屈”；顾少春等则明确表示支持他，认为“这样做能让观众看到更多的东西”。周筱芳没有放弃原则并得到观众的最终认可；1962年（33岁）在上海黄浦剧场主演《红楼梦》、《白虎堂》、《珍珠塔》，连满数月，传为美谈；1963年（34岁）以后，根据当时文艺方针要求，以演现代剧为主，如：《节振国》、《东进序曲》、《千万不要忘记》《霓虹灯下的哨兵》、《艺坛血泪》（自编自导并主演）、《赤道战鼓》、《电闪雷鸣》等；1964年（35岁）12月3日，在盐城市胜利剧场主演《节振国》，国务院副总理罗瑞卿大将观摩演出，登台与演员合影留念，并对周派艺术作出高度评价。
1966年（37岁）“文革”爆发，艺术生涯从此结束。“文革”中被污为“三反分子”，受尽凌辱。周筱芳巨大的人格魅力还在于：在走红的日子里丝毫没有名演员的架子，对观众的态度始终是极端的尊重，表现为不仅一丝不苟地对待任何一场演出，而且与观众广交朋友，交真心朋友，因此，在他蒙难的日子里，广大观众伸出了温暖的友谊之手，甚至“窝藏”他免于批斗长达一年半之久；1972年（43岁），志成淮剧团被迫解散，从此忍受无业的苦痛；1976年（47岁）1月8日，闻知周总理逝世的噩耗后痛哭流涕，连夜创作著名唱段《哭灵车》。许多单位闻讯后，纷纷邀其登台演唱，但都因重重阻难而没有成功；1977年（48岁）春，应筱文艳之邀前往其寓所，商谈日后加盟上海淮剧团之事。数月后病重，弥留之际，叹曰：“我临死也想为观众唱个戏。”同室病友含泪邀其躺在床上低声唱了《哭灵车》，成为他一生的绝唱。同年9月16日在沪含冤去世。在龙华殡仪馆大厅追悼大会现场，自发赶来为之送行的观众和各界人士多达近2000人。观众代表含泪宣读的悼词感人至深，充分表达了广大观众对这位人民艺术家的由衷爱戴和不尽哀思；1979年（去世2年后）10月13日，有关部门发出《关于对周筱芳同志的复查意见》，指出：此前对其所作审查结论“纯属污蔑不实之词，应予推倒”，使其不白之冤终于得到彻底昭雪。
在淮剧观众中，周派魅力之大实属罕见。当年，志成淮剧团每天演出日夜两场，星期天则还要加演早场，然而，提前10天或两周预售的戏票，通常在一个下午就告罄。万一周筱芳因故不能登台，观众可无条件退票。为吸引“志成”前来演出，只要周筱芳登台，前台（剧场）情愿拿出每场戏首排10个座位的票房收入贴账给周筱芳个人，这几乎成为当时的惯例。即使在演出市场低迷期，不少剧场观众寥寥无几，《红楼梦》、《白虎堂》、《珍珠塔》、《红娘子》等周派名剧照样每演必满。上海电视台转播过不少周派名剧的演出实况，令人遗憾的是，由于当时上海尚无录像设备，影像资料未能存世。
周筱芳是天才的创腔大师，能从刻画人物性格着手，新颖独到贴切自如地突破各种淮剧曲调的既定句式和板式，形成长短句不一、上下句不限、小腔格外丰富、音韵跌宕起伏、表现力极强的周派唱腔，并且每每在日常演出中有即兴发挥，令人称奇，百听不厌。而创造音乐旋律的过程则是天才加勤奋，其刻苦钻研的程度远非常人所能想象。例如，周筱芳酷爱钓鱼是圈内人所共知之事，但其中奥秘却鲜有人知。有一次，当顾少春与之聊起此事时，却不料得到这样的回答：“我哪是钓鱼呀，是为了找个安静的地方想戏啊！”周筱芳的许多经典唱腔，就是在这种情形下创作出来的。但是，他的创腔过程绝不是闭门造车式的苦思冥想，而是兼收并蓄，博采众长，包括兄弟剧种如越剧和梆子戏的旋律等等都在可选之列，然后加以创造性的融会贯通，形成自己特有的演唱风格。必须强调的是，周派唱腔决不仅限于【三节调】（即【马调】），而是包含了各种淮剧生腔曲调的博大精深的唱腔体系。周筱芳扮相格外俊美，吐字极其清晰，念白更是神采飞扬、余音绕梁，淮剧界无有出其右者。尤为值得一提的是，他的演唱非常讲求发声方法，能根据所演脚色的不同年龄层次和性格特点，采用不同的发音部位加以表现，使人物刻画的效果入木三分。如：他扮演的贾宝玉、唐伯虎是那么飘逸潇洒，而节振国、岳飞又是那样的刚毅粗犷，行当跨度之大和表现力度之强，在整个戏曲界都不多见。总之，周派艺术在创腔、唱、念、做等领域成功探索的过程中，已基本形成独树一帜的淮剧生角（小生、须生）舞台表演体系，并以其非凡的艺术魅力载入中华民族灿烂戏曲文化的史册。
历任中国戏剧家协会会员、剧协上海分会理事、上海市志成淮剧团副团长暨艺委会主任、静安区人大代表和区政协委员等职。
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最后更新：2007-11-30
编辑整理：徐道芳
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