人物：喜彩莲（张菡香）
喜彩莲，女，评剧旦角。原名张菡香，生于山东省掖县。
由于家境贫寒，自幼随父到东北谋生，其时正值评剧在东北发祥时期，她从小喜爱评剧，11岁进复盛戏社拜莲花落艺人吴寿朋为师学艺，12岁进元顺剧社，艺术上受到了李金顺的影响。17岁挑班主演并改剧社为阳春社。20世纪30年代初，评剧在天津崛起，一代女伶纷纷出现在评剧舞台上。年轻的喜彩莲带着《杨乃武与小白菜》、《贫女泪》、《可怜的秋香》以及从京剧移植过来剧目《孟丽君》、《白蛇传》、《武则天》等剧目闯入天津。喜彩莲的表演妩媚多姿、烂漫天真、艳而不荡，不以低级趣味迎合观众，犹如一股清新的春风，给熟悉评剧的天津观众带来了新鲜感。她在天津连续演出三个月，演出了名气，打出了影响，从此确立了喜彩莲评剧主演的地位。1937年5月，喜彩莲将京剧《卓文君与司马相如》改成评剧在上海一炮打响。喜彩莲扮演卓文君，著名小生张润时扮演司马相如，在这出戏中，喜彩莲大胆革新采用古装仕女图中的装扮，使人物显得清秀俊逸。在“听琴”一场增加了布景，以明月、白云、翠竹等景物渲染气氛，取得了诗情画意的效果，首开了评剧舞台使用布景的先河。在这期间，喜彩莲首次引用并进一步改革了评剧的南梆子，这一改革适应了评剧粗犷的大口落子向细腻抒情风格的转变。喜彩莲还对评剧的伴奏进行了改革，增加了低胡、琵琶、月琴，并以南弦代替四股弦，从而丰富了评剧的伴奏，增加了乐队的表现能力，这一系列的革新措施推动了评剧舞台艺术的发展。
日本帝国主义发动侵华战争后，喜彩莲在上海演出了爱国反日剧目《爱国娇》，在北京演出了《梁红玉与韩世忠》，在剧坛引起了震动。由于喜彩莲上演的一系列剧目紧贴着时代，反映着时代的要求，因而被誉为“时代艺人”，而与评剧名伶白玉霜、刘翠霞等并驾评剧之首。喜彩莲的演出引起了戏剧界一些进步的戏剧大师欧阳予倩、田汉、洪深及京剧艺术家马连良等人的注意。1940年9月，喜彩莲在天津大观园演出《孔雀东南飞》，天津报纸上出现了这样的文字：“评剧早先不为人所重，多年保持原样，自喜彩莲首次来天津出演大观园，把‘蹦蹦’唱活了，轰轰烈烈地争了一席地位……”。又载：“莲剧团等亦能供与中上级人之赏识，于是不许登台的评戏，逐得扬眉吐气，今日在戏剧界，占有稳定之地位也……”喜彩莲的演出雅而脱俗，不断提高评剧的艺术水平和演出格调，使评剧艺术的美符合了时代的要求，适应了观众的审美需求。
在上海，评剧艺人喜彩莲与戏剧大师欧阳予倩的交往是剧坛一段佳话。喜彩莲上演了欧阳予倩的本子《人面桃花》并有所改动，但演出后却一直未敢请大师来看戏。欧阳予倩偕夫人两次不请自来到剧场看喜彩莲的演出，亲自给予指导并邀请彩莲到家中做客，大师当着众多京剧名家之面收喜彩莲为徒，他语重心长地说：“评剧是一朵鲜花，需要我们大家为它浇水施肥……”，欧阳予倩大师对彩莲的热心扶植，是对评剧剧种的支持，是对中国戏曲事业的关怀。欧阳予倩还抽出时间为彩莲重排了《人面桃花》，大师的帮助和教诲使喜彩莲得益匪浅，终生不忘。
喜彩莲嗓音高亢、明亮，表演细腻准确。她在艺术上严肃认真，在旧社会她能抛弃低级庸俗的东西，不去迎合一般观众中某些小市民的口味，这实在是她艺术品质的可贵之处。譬如她在演《玉堂春》一剧时，她主演《起解》、《会审》，其它则是一带而过。另外，喜彩莲在艺术上的创新是与她强烈的事业心分不开的。她不仅在演出剧目上大胆创新，在唱腔上她也勇于创新，勇于借鉴，她学习了京韵大鼓、河北梆子、京剧、影调等姊妹艺术，并把它们揉到自己唱腔中来。喜彩莲说：“我革新并没有革到评剧以外去，让观众还都承认我是评剧”，这的确是她革新成功之路。喜彩莲以她新的剧目，新的面貌和独具魅力的演唱风格形成了评剧的“喜派”，而著称于剧坛。
解放以后，在政府的关怀下，喜彩莲与小白玉霜等评剧艺人成立新中华评剧工作团，之后与其它剧团合并成立为中国评剧院。喜彩莲在剧院作演员，也作教师，从而开辟了新的艺术天地，创造了众多新的人物形象。她的戏路宽，花旦、青衣、老旦、彩旦什么都能演，观众既喜欢她早期演唱的《人面挑花》、《孔雀东南飞》、《十三妹》、《卓文君》等戏，也喜欢看她在解放后创作的“陈快腿”、“能不够”、革命母亲杨大娘、钟阿婆以及付桂香等鲜活的现代人物形象。在《野火春风斗古城》一剧中喜彩莲成功地塑造了一位革命老妈妈。其中“探监”一段唱则突出表现了杨母对党忠诚不二，为革命勇于献身的革命精神。在《南海长城》中喜彩莲又扮演了一位在敌人面前凛然无畏的革命老妈妈。她在“护旗”一段唱中，充分发挥了她高音的特点，唱的刚劲洪亮，粗犷豪迈，力度很强但又潇洒自如，很好地再现了钟阿婆正义凛然的英勇气概。《小借年》中的农村少女爱姐是喜彩莲在49岁时演的人物，但她的唱和做依然活泼俏丽，充分展示了喜彩莲的风格和韵味。她与小白玉霜、马泰合作演出此剧，是完全为提协青年，以培养后起之秀。她在《袁天成革命》和《向阳商店》中分别塑造了两个落后的人物，能不够和付桂香，尤以付桂香的塑造为观众留下了极深刻的印象。在“好可惜的一双手”这一段中，她以影调为基础，发挥喜派半说半唱的特点，把一个旧社会遗留下来的渣滓，没落阶级的人物塑造得真实可信，活灵活现，显示了喜彩莲极其深厚的演唱功力。喜彩莲与魏荣元合作将京剧《赤桑镇》改编，创作为评剧《包公赔情》完善了评剧的行当，丰富了评剧花脸和老旦的唱腔，这出戏成为评剧的名剧而得以流传至今。
在评剧界，喜彩莲不仅是个资深艺高的表演艺术家，而且她还是一个辛勤耕耘、培养评剧接班人的戏曲教育家。她连任中国评剧院三届学员班的班主任，为评剧培养出了一代又一代的优秀演员。
曾任第六、七、八届全国政协委员、中国戏剧家协会会员。
1997年逝世。
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最后更新：2011-12-02
编辑整理：小豆子、如舸斋
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